Des origines chinoises avant l’ancrage japonais

Contrairement à une idée reçue, le matcha ne naît pas immédiatement au Japon. Ses origines remontent à la Chine de la dynastie Tang (VIIᵉ–Xᵉ siècle), où les feuilles de thé étaient cuites à la vapeur, compressées en briques, puis réduites en poudre avant consommation.

C’est toutefois au XIIᵉ siècle que le matcha prend la forme que nous lui connaissons aujourd’hui, lors de son introduction au Japon par le moine bouddhiste Eisai. Celui-ci rapporte la pratique du thé en poudre après un voyage d’étude en Chine, convaincu de ses effets bénéfiques sur la concentration et la santé.

Le matcha et le bouddhisme zen : une boisson fonctionnelle

Au Japon, le matcha s’inscrit rapidement dans la pratique du bouddhisme zen. Les moines l’utilisent pour soutenir la vigilance pendant de longues heures de méditation. Le matcha n’est pas consommé pour le plaisir, mais pour sa capacité à maintenir un état de présence mentale stable, sans agitation.

Cette adoption n’est pas anodine : la combinaison naturelle de caféine et de L-théanine favorise un état d’éveil calme, parfaitement compatible avec les exigences de la méditation zen. Le matcha devient alors un outil spirituel et fonctionnel, bien avant d’être une boisson du quotidien.

La naissance de la cérémonie du thé

À partir du XVᵉ siècle, le matcha dépasse le cadre monastique et entre dans la sphère sociale japonaise. Il devient le cœur de la cérémonie du thé (chanoyu), codifiée notamment par le maître de thé Sen no Rikyū.

Cette cérémonie ne vise pas la démonstration, mais l’épure. Chaque geste est précis, lent, intentionnel. Le matcha y incarne des valeurs fondamentales de la culture japonaise :

• harmonie (wa)
• respect (kei)
• pureté (sei)
• sérénité (jaku)

Boire du matcha devient alors un acte symbolique, un moment de présence totale.

Une production de plus en plus exigeante

Parallèlement à son importance culturelle, la production du matcha se raffine. Les techniques d’ombrage des théiers se développent pour améliorer la douceur et la richesse aromatique. Le broyage à la pierre s’impose pour préserver la finesse de la poudre.

Certaines régions japonaises, comme Uji, Nishio ou Kagoshima, deviennent des références absolues. Le matcha est alors un produit précieux, réservé aux élites culturelles et spirituelles.

Du Japon au monde : un renouveau moderne

Pendant des siècles, le matcha reste majoritairement consommé au Japon. Ce n’est qu’à la fin du XXᵉ siècle qu’il commence à se diffuser à l’international, porté par l’intérêt croissant pour les traditions asiatiques, la nutrition et les rituels de bien-être.

Dans les années 2000, le matcha connaît un véritable essor en Occident. Il est parfois détourné, édulcoré, transformé en ingrédient tendance. Cette popularité a un revers : une perte de lisibilité sur ce qu’est réellement le matcha.

Pourtant, son essence reste inchangée : une poudre issue d’un travail lent, précis, pensée à l’origine pour soutenir le corps et l’esprit sur la durée.

Une histoire qui éclaire les usages actuels

Comprendre l’histoire du matcha permet de mieux comprendre ses effets actuels. Le matcha n’a jamais été conçu pour provoquer une stimulation brutale, ni pour servir de simple arôme. Il s’inscrit dans une logique de maîtrise de l’énergie, de continuité, de présence.

 

Chez Supramatcha, cette histoire guide les choix de sélection. Le matcha Origin Saemidori, cultivé au Japon et issu d’un savoir-faire artisanal, s’inscrit dans la continuité de cette tradition : une poudre pure, douce, maîtrisée, fidèle à l’intention originelle du matcha — soutenir la clarté, l’équilibre et la durée, hier comme aujourd’hui.